O que são usos e costumes?

Como matéria eclesiológica, costumes são aquelas disciplinas comportamentais e ritos adotados por um grupo religioso. Consistem em usos indumentários (vestuário), abstenções, linguajar e liturgias peculiares que influenciam no estilo de vida e devoção de seus membros definindo uma identidade  denominacional.

Surgem da interpretação bíblica, regionalismo, preferências e tradições. Alguns costumes tornaram-se tão característicos que fica impossível imaginar o grupo sem eles. Ao passo que deixando o costume, perderá a identidade.

Os costumes comumente são confundidos como doutrina bíblica, embora se assemelham na prática, há pelo menos três diferenças fundamentais:

Quanto à origem: a doutrina é divina, o costume humano;
Quanto ao alcance: a doutrina é universal, o costume local;
Quanto à duração: a doutrina é eterna, o costume temporário.

A prática usual é um preceito, a doutrina é um princípio. Os preceitos apontam para a doutrina, não o contrário. Ou seja, os costumes fazem alusão à uma autêntica doutrina bíblica.

O Senhor Jesus nos falou: “Se vós permanecerdes nas minhas palavras (doutrina), verdadeiramente sereis meus discípulos” (João 8:31). Porém essas práticas, costumes ou ensinamentos são “segundo as tradições dos homens, segundo os rudimentos do mundo e não segundo Cristo” (Colossenses 2:8b). Vejam o que escreve o apóstolo Paulo no mesmo capítulo:

20. Se, pois, estais mortos com Cristo quanto aos rudimentos do mundo, porque vos carregam ainda de ordenanças, como se vivêsseis no mundo;

21. Tais como: não toques, não proves, não manuseies?

22. As quais todas perecem pelo uso, segundo os preceitos e doutrinas dos homens;

23. As quais têm na verdade, alguma aparência de sabedoria, em devoção voluntária, humildade, e em disciplina do corpo, mas não são de valor algum senão para a satisfação da carne.

Costume não é doutrina e pode se converter em heresia quando é ensinado que coloca o praticante em posição espiritual superior a outros cristãos, também quando é ensinado que são necessários para a salvação. Ora a salvação é pela fé e graça, não por nossas obras. Também há maus costumes que nascem da imaturidade espiritual, crendices e fanatismo que trazem um jugo pesado ao praticante. Hoje existem igrejas para todos os gostos, com interpretações várias e costumes de todos os tipos.

Costume não é doutrina e não salva, no entanto, a doutrina bíblica quando corretamente interpretada gera bons costumes (Fl 4:8,9), indispensáveis ao testemunho cristão.  Portanto, o costume é são, mas a compreensão pode estar enferma. Não é o costume que deve ser mudado e sim nossa visão. Portanto, não é errado observar o costume da igreja. Assim, com uma boa consciência discernindo a doutrina bíblica conservemo-nos nos bons costumes e perseveramos na verdadeira marca do cristão – o amor.

“Nisto todos conhecerão que sois meus discípulos: se vos amardes uns aos outros” (João 13:35)

Exemplo: Os amish são um grupo de cristãos anabatistas baseados nos Estados Unidos e Canadá. São dissidentes dos mennonitas e descendentes dos grupos suíços anabatistas chamados de Reforma Radical. São conhecidos por seus costumes conservadores. Vivem isolados em assentamentos, usam o termo ‘inglês’ para referirem a tudo e a todos que vêm de fora e não são amish. Os homens estão sempre de preto e chapéus, as mulheres sempre são vistas de aventais e um capuz. Dispensam comodidades modernas como eletricidade, telefone e automóveis. Utilizam carroças que se tornaram um símbolo dessa comunidade. Não constroem templos, suas reuniões são domiciliares. Os filmes “A Testemunha”, “A Redenção de Sarah Cain”, “Graça e Perdão” e “O Segredo”, como alguns livros de escritores consagrados como Beverly Lewis e Wanda Brunstetter retratam o modo de vida e adoração desses crentes considerados os mais radicais de todos os grupos cristãos.

Reflexão e exercício: Você seria capaz de identificar os usos e costumes denominaionais de sua igreja, distinguindo-os da autêntica doutrina bíblica?